este o rozătoare uriașă din familia Caviidae

Capibara populează savanele și pădurile dese de lângă apele stătătoare din America de Sud.

Modul de viață al capibarelor sălbatice este semiacvatic. Preferă să nu se deplaseze mai departe de 1 km de rezervorul de apă. În timpul perioadelor umede se stabilesc la distanțe destul de mari, iar în perioade secetoase ele se strâng în grupuri mari de-a lungul malurilor rezervoarelor mari de apă. Înoată foarte bine și se ascund sub apă de prădători. Sunt capabili să-și rețină respirația până la 5 minute. Totodată la capibare nările sunt situate în partea de sus a capului, ceea ce le permite să respire, rămânând în același timp invizibile. Ele aleargă foarte repede. De obicei, capibarele sunt active în timpul zilei. Dușmanii naturali ale acestor animale sunt: caimanii, crocodilii, câinii salbatici, jaguarii și anacondele.

Este o specie foarte sociabilă și poate fi găsită în grupuri de maxim 100 de indivizi, dar de obicei trăiește în grupuri alcătuite din 10-20 de indivizi. Grupul este format din mai multe animale care se subordonează masculului dominant.

Femelele au propria lor ierarhie, aparte de cea a masculilor. Un grup poate să ocupe un teritoriu de aproximativ 10 ha, hotarele căruia sunt marcate cu secrețiile glandelor anale și nazale.

Unele capibare sunt solitare (de obicei sunt masculi tineri care au fost alungați din grup când s-au maturizat și au devenit periculoși pentru masculul dominant).

Capibarele comunică între ele cu ajutorul sunetelor.

Deși au picioarele adaptate pentru înot, capibara se deplasează ușor și pe uscat și sunt capabile să atingă viteza de până la 35 de km/oră.

În timpul sezonului de reproducere, masculii marchează plantele cu secreții speciale, al căror miros atrage femelele. Glandele care elimină acest secret sunt localizate pe față. Aceștia obțin capacitatea de a produce substanțe mirositoare numai la atingerea pubertății, care apare la vârsta de 1,5-2 ani. Capibara este capabilă să se reproducă pe parcursul întregului an, dar de obicei se împerechează la începutul sezonului ploios. Durata sarcinii la femelă este de aproximativ 5 luni. Cel mai des, puii se nasc toamna. De obicei, la capibara se nasc pui doar o dată pe an, dar în condiții favorabile femela poate naște de două sau de trei ori, în medie câte 5-6 pui. Masa corpului la pui esre aproximativ 1,5 kg. Imediat după naștere puii pot mânca iarbă, însă până la vârsta de 4 luni continuă să consume lapte matern.

Aceste rozatoare reprezintă o sursă de proteine de ȋnaltă calitate pentru oamenii din zonele ȋn care trăiesc, punȃndu-se problema ȋnfiinţării unor ferme specializate în creșterea lor. La fel capibara este vânată pentru carne și piele, dar și pentru grăsimea obținută din pielea sa unsuroasă și groasă. Nu este considerată a fi specie amenințată.

În mediul natural capibarele trăiesc 6-10 ani, iar în captivitate pot trăi până la vârsta de 10-12 ani.