млекопитающее, грызун, единственный вид семейства нутриевых

У нутрий хорошо развит слух, а вот зрение и обоняние развиты не в пример хуже.

Телосложение тяжёлое, голова массивная с маленькими глазками и ушками. Из-за такого строения они смотрятся подслеповатыми потешными толстячками. На морде растут длинные вибриссы, а зубы имеют ярко-оранжевый цвет. Это не плохое содержание и недостаточная гигиена… просто особенность такая.

У нутрии водонепроницаемый мех. Густой извитый подшерсток отлично держит тепло, а сверху его от воды прикрывает грубая остистая шерсть. На боках шкурки светлее, чем на остальных частях тела, и имеют жёлтый оттенок. Шубка плотнее и гуще на боках и на спине — это позволяет зверьку лучше держать тепло, что особенно актуально в воде.

Живут нутрии возле водоёмов, не имеющих большого числа притоков. Обычно в них вода слабо проточная или вовсе стоячая. Лучшими местами им кажутся заболоченные берега рек, тростниково-рогозовые озёра и ольхово-осоковые болота. Нутрии не живут в сплошных лесах и не поднимаются высоко в горы. В Чили зверьки живут даже по берегам солёных и солоноватых водоёмов.

Зверьки ведут полукочевой образ жизни. На месте они остаются в том случае, когда вокруг достаточно убежищ и корма. Гнёзда у нутрий открытые, устраиваются они в густых зарослях и на кочках. Формируя гнездо, нутрии пользуются согнутыми стеблями тростника и рогоза. Если берега водоёма крутые, то нутрия роет в них норы. Могут выкопать простой туннель или организовать целую систему сложных ходов. Убежища нутрий легко найти, так как они вытаптывают вокруг своих нор хорошо заметные тропы.
Живут зверьки группами от 2 до 13 особей. Состоит группа из смок, их потомства и одного самца. Молодые самцы обычно живут поодиночке.

В природе грызун активность проявляет ночью. Кормятся большую часть бодрствования, поедая водяной орех и камыш, кувшинки и рдесты, грызя листья тростника и рогоза. В рацион добавляет пиявок и моллюсков, но только тогда, когда на территории недостаточно растительной пищи.

Размножаются грызуны круглый год. Они достаточно плодовиты и могут зачинать новое потомство раз в 25-30 дней. Одна самка даёт по 2-3 помёта в год. В природе обычно размножается весной и летом. Беременность длится 127-132 дня.
До полугода зверьки интенсивно растут. К году уже способны приносить здоровое потомство. К 3-4 годам плодовитость взрослых животных заметно снижается.
Молочные железы и соски находятся у самок высоко на боках, а не в подбрюшье, как у других грызунов. Это позволяет детёнышам кормиться даже тогда, когда они находятся с матерью в воде.

Ведут нутрии полуводный образ жизни. Именно поэтому ноздри у них могут плотно закрываться благодаря особым запирательным мышцам. Губы разделены впереди и плотно смыкаются позади резцов, что позволяет нутрии грызть под водой растения, не нахлебавшись заодно воды. Также у зверьков на задних лапах между пальцами имеются перепонки. Чешуйчатый лысый хвост имеет круглое сечение и служит во время плавания хорошим рулём.
Нутрия может находиться под водой до 10 минут!

Нутрий разводят в хозяйствах с целью получения ценного меха. Это промысловое животное, активно разводимое на звероводческих фермах. Содержатся зверьки в клетках, где обязательно есть домик с удлинённым выгулом и бассейн с водой.

В неволе активно воспроизводится не только «стандартное» имеющее коричневый мех, но и цветное — белых, чёрных, розовых, бежевых и золотистых тонов. Если животных разводят на шкурки, их забивают в 8-9 месяцев. Также на фермах разводят их на мясо. В последние годы постепенно появилась мода также на содержание нутрий в качестве домашних животных.

В ряде стран нутрий принято считать вредителями, наносящими ущерб водной растительности, портящими оросительные системы и дамбы. В этих странах с ними борются.

Продолжительность жизни нутрии 6-8 лет.