обыкновенные бурые мишки являются одними из крупнейших наземных хищников

Самые крупные бурые мишки живут на юге Аляски и на Камчатке. Взрослый самец этого вида весит около 300 кг, самка – 200 кг.  И это лишь те зверушки, что проходили осмотр весной, похудевшие после зимней спячки. Осенью, перед началом зимовки, их вес еще выше.

Южно-Камчатский заказник регистрировал самца-восьмилетку на своей территории весом в 410 кг! Его длина составила 249 см, обхват груди – 155 см. Представляете себе на какие крепкие «обнимашки» он способен? Ученые предполагают, что осенью животное набирает свыше 450 кг живого веса. Там же на Камчатке живут медведи массой и свыше 600 кг.

На втором месте по размерам в мире – мишки с о. Сахалин.

У бурых медведей самцы и самки мало друг от друга отличаются. Самый яркий критерий – размеры. Самка обычно уступает самцу в 1,5 раза.

Тело мишки создано таким, чтобы хищник мог охотиться даже на крупную дичь своего ареала. Массивная голова с небольшими ушками, подслеповатые глазки, короткий еле заметный в шерсти хвостик (хотя кто там его разглядывать-то будет?). Когти у хищника достигают 10 см в длину и втягивать он их не умеет.

Шерсть бурого медведя имеет равномерный окрас и плотную структуру. Густой мех отлично защищает косматого в зимние холода. Зато и запахи держит прекрасно! Везде, где обосновался косолапый хищник запах как говорится «сбивает с ног». 

Цвет шерсти зависит от вида и может разительно отличаться. Скажем, встречаются как темно-коричневые (почти черные) особи, так и светло-палевые, и синеватые и «седые». Линяет шерсть один раз в год, зато основательно – с весны до осени. Интенсивнее всего линька идёт в период гона, который приходится как раз на весну.

Живет бурый мишка в лесу, с удовольствием шастая по бурелому и кустам. Держатся животные по одиночке. Исключение – самка с детёнышами разного возраста.

Животные территориальны, причём самцу места нужно примерно в семь раз больше. Индивидуальный участок имеет размеры от 73 до 414 км² – на меньшей площади хищникам сложно найти себе достаточное количество еды.

В поисках еды мишки могут устраивать сезонные кочёвки – кормятся весной в долинах (там раньше сходит снег), затем двигается вслед за поспевающими орехами и ягодами в лесную полосу.

Косолапые всеядны. Хотя они с удовольствием лакомятся и мясом, их рацион на ¾ состоит из растительной пищи: травы и клубни, орехи и корни, ягоды и жёлуди. Если еды не хватает, животные спускаются к человеческому жилью и навещают посевы овса, кукурузы, на Дальнем Востоке кормятся в кедровниках. С удовольствием ест насекомых, червей, личиной и ящериц, не брезгует грызунами и рыбой. Охотой на крупную дичь мишки промышляют в основном весной, после выхода из спячки. Тогда растительного корма ещё слишком мало, а силы животному очень нужны перед гоном. В некоторых регионах медведи могут даже охотиться на других крупных хищников (гризли – на волков и медведей-барибалов, дальневосточные мишки – на гималайских собратьев и даже тигров). Бурые медведи любят лакомиться мёдом, но не брезгуют и падалью. С удовольствием отнимут еду у рядом живущих волков, пум, тигров – экономят энергию, ведь отобрать проще, чем охотиться.

Активность у мишек наступает в дневное время – утро и вечер самые «загруженные» часы.

В зимнюю спячку ложатся бурые медведи к концу осени, перед первыми холодами. Нагуляв жирок, они выкапывают берлогу под защитой бурелома, под вывороченными древесными корнями, реже прячутся в расщелинах или пещерах. Часто медведи возвращаются зимовать на излюбленные места, куда собирается много животных буквально со всей округи. Зимний сон длится от 75 до 195 дней и он не очень крепок. Просыпается в природе мишка в основном от голода и становится беспощадным, очень опасным противником. Медведи-шатуны не стесняются нападать и на людей. У них очень мало шансов пережить зиму и встретить спокойно весну.
В условиях зоопарка зимняя спячка может прерываться на несколько дней, в течение которых мишка остается сонным, с удовольствием ест, мало двигается, затем снова уходит спать. В дикой природе медведи, живущие в южных регионах, вообще не ложатся в зимнюю спячку.

Хотя бурый мишка и выглядит неуклюжим, он легко развивает скорость до 50 км/ч. Еще лучше бега хищник плавает. Молодые мишки к тому же превосходно лазают по деревьям. Попробуй от такого спрячься!

Медвежата родятся в дикой природе у одной самки раз в 2-4 года. Медведица беременеет с мая по июль, затем процесс «замирает». Он проходит латентную стадию – буквально «ставится на паузу» до ноября. Лишь осенью начинают развиваться эмбрионы, когда самка заляжет в берлогу. Длится беременность 190-200 суток.

Детёныши появляются в берлоге к середине зимы. В среднем это 2-3 малыша (редко 5). Они весят всего 500-600 грамм (в разы меньше новорожденного человеческого ребёнка) и имеют длину 23 см.  Малыши не слышат, не видят, не могут сами регулировать температуру тела. Прикорм к молоку медвежата получают уже в три месяца – к этому сроку они набирают до 15 кг весу.

Самцы к воспитанию детёнышей отношения не имеют. Нередко они и вовсе опасны для молодняка. Часто рядом с мамой находятся медвежата-погодки и старший помогает матери воспитывать потомство. Отделяются дитёныши к третьему году жизни, по достижению половой зрелости.

Растут медведи до 10-11 лет. В дикой природе живут до 20-30 лет, в неволе могут дожить до 47-50 лет. Максимальный зафиксированный возраст бурого медведя – 52 года.

Бурые медведи внесены в Красную книгу МСОП, как «вид, находящийся под угрозой». Численность разнится в различные годы, но среднее число особей в мире сейчас порядка 200 000 особей. Большинство живёт в России (120 000), США (32 500), Канаде (21 750), а в Европе сохранилось примерно 14 000 особей.

Бурые медведи имеют небольшое промысловое значение, но  их шкуры используют для ковров, мясо – в пищу, некоторые органы и жир применяют в традиционной азиатской медицине. Отстреливают особей, которые нападают на людей, повреждают посевы и разоряют пасеки, режут скот. Опаснее всего медведи-шатуны и самки с детенышами.