млекопитающее семейства оленевых

Пятнистые олени – травоядные. Они питаются травянистыми растениями, любят желуди и орехи, собирают опавшие плоды и листья деревьев, обгладывают кустарники, лакомятся грибами ягодами. Зимой не брезгуют корой и молодыми ветками, когда не могут найти другого корма.

Пасутся пятнистые олени утром и вечером, как зимой, так и летом. Но если на улице снегопад, они почти не выходят из лёжки, стараясь укрыться в густом лесу. Поедают ламинарию и зостеру, обгладывают побеги ив, черёмухи и ольхи, собирают жёлуди, почки, листья и поросль дубов, любят амурский виноград и бархат, грызут маньчжурские орехи, хрупают осокой и разными зонтичными растениями.
Высокий снег – большая проблема для пятнистого оленя, поскольку он вязнет уже в полуметровых сугробах, не может нормально искать еду, не может убежать от хищника. На сухой ровной поверхности олени показывают долгий скоростной бег и могут легко перескакивать через высокие (до 1,7 м) преграды. Зато стоит выпасть сугробам и животные вязнут в них, проваливаются, передвигаться могут только короткими прыжками, что их быстро выматывает.

Гон у оленей приходится на середину осени. Тогда самец собирает вокруг себя гарем из 4-5 самок. С окончанием гона взрослые самцы объединяются в небольшие группы, самки с молодняком (не старше 2 лет) держится отдельно. Стадность повышается к холодному сезону и в урожайные годы.
Самец обзаводится гаремом из 3-4 самок. Стараясь «выполнить природный долг» олени часто теряют до трети своего веса. Драки между «женихами» не так уж часты и почти никогда не заканчиваются гибелью животных. В неволе сильный производитель за один брачный период покрывает 10-20 самок. Животные обычно держатся в рамках индивидуальных территорий. Самцы-одиночки живут и пасутся на участках в 100-200 га, самцы с гаремом занимают площадь в 400 га. Стада в 14-16 голов могут прокормиться на 900 га. В году у пятнистых оленей несколько сезонных кочёвок.

Беременность длится 7,5 месяцев и разрешается к середине мая одним детёнышем. Двойни – крайняя редкость. Отел у пятнистых оленей в неволе происходит позже (июнь).

Оленята рождаются зрячими, но очень слабыми, весом до 5 кг (самцы 4,7-7,3 кг, самки 4,2-6,2 кг). Первые несколько дней они лежат на одном месте почти всё время, пока их матери пасутся рядом. Но уже к 20 дню малышня успешно пасётся и сама, но от материнского молока не отказываются почти до полугода.
Молодняк остаётся рядом с матерью до следующей весны, а то и дольше. С первой осенней линькой сходит малышачий (ювенильный) наряд и оленята становятся похожи на взрослых особей.
Рожки пробиваются у самцов уже на 10-м месяце жизни, а к апрелю появляются первые рожки. Чем младше олень, тем меньше ветвятся его рога. Носят первые «дудки» молодые олени примерно год, затем сбрасывают их и обзаводятся настоящими пантами – бархатистыми разветвлёнными рогами.

Также главное украшение самца – длинные легкие четырёхконечные рога коричневого цвета. Они вырастают до 80 см в длину и весят 0,8-1,3 кг.
Самые тяжёлые рога зарегистрированы у выловленного старого оленя – тяжелые с шестью отростками рога весили почти 1,9 кг.

Пятнистый олень – хороший пловец! За один рывок он может покрыть расстояние в 10-12 километров. В воду животные забираются для спасения от клещей и гнуса. Во время активного размножения паразитов олени часто спускаются к берегу водоёма, стоят на мелководье на участках хорошо обдуваемых ветром. Фотографы National Geographic именно тогда делают большинство своих шикарных снимков с оленями.

Естественные природные враги – серые и красные волки, рыси, дальневосточные барсы, амурские тигры и бродячие собаки. На оленят охотятся также лесные дальневосточные коты, лисицы, медведи и харза.

Сегодня пятнистые олени занесены как исчезающий вид в Красную книгу РФ и Международную красную книгу. Охота на них запрещена практически повсеместно.

В дикой природе пятнистые олени живут всего 11-14 лет. Их губят инфекции, крупные лесные хищники, голод и браконьеры. В пантовых хозяйствах и на территориях зоопарков животные живут до 18-21 года, и даже старые самки (после 15 лет) ещё способны приносить здоровых телят.