грызун, представитель семейства беличьих, представитель животного мира прерии

ХАРАКТЕРИСТИКИ ВИДА

ВНЕШНИЙ ВИД

Внешне чернохвостые собачки похожи на больших сусликов. Туловище массивное, широкая, округлая голова, чёрные, большие глаза, лапы короткие, когти острые. Хвост покрыт короткими волосами. Как следует из названия, отличительной чертой является окрас волос на кончике хвоста. Окраска меха варьируется, начиная со спины и до боков от бледно-коричневого до коричневого; низ более светлый. Взрослые особи имеют более яркий окрас.

Неуклюжее тело, короткие ноги и короткий хвост придают луговым собачкам вид, благодаря которому они отдалённо напоминают сурков. Длина тела луговых собачек достигает 30–35 см, масса составляет от 800 до 1400 г, при этом самцы в среднем крупнее и тяжелее, чем самки.

Своё название они получили из-за резких лающих звуков, которыми «дозорные» собачки обычно сообщают своим соплеменникам о приближении чужаков.

МЕСТА ОБИТАНИЯ

Луговые собачки живут в прерии Северной Америки. Местообитание — это сухая земля, покрытая короткой или средней длины травой. Обитают луговые собачки в центральных и южных районах Северной Америки на степных и пустынно-степных равнинах, а также в горах (не выше 3200 км над уровнем моря).

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Луговые собачки активны днём, а ночью скрываются в своих самостоятельно выкопанных норах. Туннели шириной примерно от 10 до 15 см могут достигать максимальной длины 300 м. Они ведут к выложенным травой гнездовым камерам, расположенным на глубине от 1 до 5 м. У норы луговой собачки часто только один или два входа, в редких случаях до шести.

Чернохвостая луговая собачка, активна круглый год.

ПИТАНИЕ

Луговые собачки питаются растениями, прежде всего травами. Растения вокруг норы непрерывно поедаются, вследствие чего луговые собачки имеют лучший обзор. Кроме того, они поедают насекомых. Большую часть необходимой влаги получают из поглощаемых растений.

СОЦИАЛЬНАЯ СТРУКТУРА

Луговые собачки живут колониями. Эти грызуны живут большими сообществами, и потому у них хорошо развита система коммуникации, что они образуют целые «города», объединяя в «кварталы» многочисленные семейства. Одна семья, как правило, состоит примерно из 20 особей: доминирующего самца, подчиняющихся ему самцов, самок с детёнышами.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Размножение происходит с февраля по март, беременность длится 34-37 дней. В помёте обычно рождается от 1 до 6 голых слепых детёныша, через 5-6 недель они вылезают из норы. В 7 недель они покидают родительские норы и переселяются на окраину колонии.

Половой зрелости молодые луговые собачки достигают в 2 года.

ОСОБЕННОСТИ

Из-за социальных структур, в которых живут луговые собачки, их состояние зависит от гармоничного отношение с окружающими соседями. В природе сообщество луговых собачек очень похоже на человеческое общество:

— у каждой семьи есть несколько своих квадратных метров;

— каждая луговая собачка занята своей работой;

— грызуны зависят друг от друга.

Луговые собачки обладают большой лояльностью и храбростью, они будут храбро бороться, защищая свой дом, территорию и семью.

В осенний период времени луговые собачки сильно набирают в весе, и существует предположение, что они впадают в зимнюю спячку, но при этом в тёплое зимнее время их активность довольно часто можно увидеть на поверхности.

Лаем они предупреждают сородичей об опасности. Живут в подземных норах огромными колониями по несколько тысяч зверьков. Утром выходят на поверхность и и приступают к кормёжке, кое-где причиняя серьёзный вред пастбищам домашнего скота.

Во время кормёжки активно общаются друг с другом и «переговариваются» тихими щебечущими звуками.

На луговых собачек охотятся орлы, лисицы, койоты и другие хищники.

ОХРАННЫЙ СТАТУС

Международный Союз Охраны Природы этому виду животного присваивает статус «вызывающий наименьший статус опасения».

В природе они живут 5 — 8 лет, в неволе до 11 лет.