Сервал или кустарниковая кошка (лат. Leptailurus serval) хищное млекопитающее семейства кошачьих

ХАРАКТЕРИСТИКИ ВИДА

ВНЕШНИЙ ВИД

Грациозный хищник обладает крупным туловищем, маленькой головой, большими несуразными ушами и миндалевидными светлыми глазами. Широкий нос сервала делает его похожим на гепарда. Из-за пары черных полос на мордочке кажется, что у кота всегда грустный вид.

Длина тела 90–135 см, высота в плечах до 40–65 см; весит взрослое животное от 8 до 18 кг. Сервал обладает самыми высокими лапами и самыми большими (относительно размеров тела) ушами среди кошачьих.

Мощные лапы дают сервалу возможность развить скорость до 80 километров в час и прыгать до 3 метров в высоту. Хвост у зверя довольно толстый и относительно короткий — 27-40 сантиметров. Так было задумано природой — чтобы не мешал охотиться.

Шерсть у африканских ушастых котов короткая, но густая и шелковистая на ощупь. Цвет ее песочный с черными пятнами, которые на спине сливаются в полосы.

АРЕАЛ

Сервалы населяют открытые пространства с кустарниковыми и травянистыми зарослями, селясь, как правило, неподалёку от воды. Они избегают пустынь, сухих равнин и влажных тропических лесов, держась на травянистых равнинах.

Сервалы распространены практически на всей территории Африки, исключая Сахару, леса экваториальной зоны и крайний юг материка (Капская провинция). К северу от Сахары (Алжир, Марокко) этот зверь сейчас крайне редок, но ещё достаточно обычен в Восточной и Западной Африке.

ОХОТА И ПИТАНИЕ

Дикие сервалы охотятся ночью. В естественной среде они едят зайцев, птиц, а иногда и небольших антилоп. Больше всего любят лакомиться мелкими грызунами: крысами, мышами и землеройками. Это один из самых эффективных хищников: более 50% его охот заканчиваются поимкой добычи. Для сравнения, у львов — всего 30% успешных исходов.

Их основной добычей становятся грызуны, зайцы, даманы и мелкие антилопы, а также фламинго, цесарки и другие птицы. Охотятся сервалы и на змей, в том числе ядовитых. Крупные уши и прекрасно развитый слух помогают им выслеживать грызунов и ящериц, а длинные конечности облегчают продвижение в высокой траве саванн и помогают смотреть поверх неё. Каждый фоторецептор воспринимает одновременно цвет, форму и движение.

Несмотря на длинные сильные ноги, сервал не может подолгу преследовать добычу. Его способ охоты схож с охотничьей тактикой другого кошачьего — каракала. Охотится сервал скрадом в высокой траве; при необходимости совершает большие вертикальные прыжки, сбивая взлетающих птиц. Грызунов сервал часто выкапывает, разрывая норы, а за древесными даманами забирается на деревья. Змею сервал старается оглушить ударами лап. Умеет плавать.

Естественные враги сервала это леопард, боевой орёл, лев, гиена, гиеновидная собака.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Половозрелым африканский кот становится к полутора годам.

Рожают самки сервалов 2 раза в год. Кошки вынашивают потомство до 75 дней. В одном помете может появиться на свет до 3 котят.

Африканские сервалы — одиночные животные, за исключением сезона размножения. Спаривание происходит чаще всего в весенний период.

После спаривания, самки ищут подходящее место (нору) для появления потомства на свет. Норы могут располагаться в плотных кустарниках, под скалами или в заброшенных местах. После периода беременности от 10 до 11 недель, рождается 2-3 котенка. Детеныши весят около 250 г при рождении, и удваивают свой вес к 11-ти дням. Они отнимаются от материнского молока в возрасте 5 месяцев. Молодые особи остаются со своей матерью на срок до одного года, пока их не отправят искать собственную территорию. Самцам необходимо потратить от 1 до 2 лет, чтобы создать домашний диапазон.

После родов, поведение матери изменяется, так как она должна кормить себя и своих котят. Перед охотой, ей необходимо отпугнуть котят, чтобы те не следовали за ней. Самцы не принимают никакого участия в воспитании котят.

СТАТУС ПОПУЛЯЦИИ И ОХРАНА

Сервал является объектом промысла, так как его шкура идёт на меховые изделия; он также ценится в некоторых районах Африки из-за своего мяса. Истребляют его также из-за нападений на домашнюю птицу. Вследствие этого в густонаселённых районах Африки численность сервалов заметно упала. Северный подвид сервала занесён в Красную Книгу МСОП со статусом «вид, находящийся под угрозой». Сервалы довольно легко приручаются и могут содержаться в неволе.

Все подвиды сервала занесены в Приложение ll CITES.

ХАРАКТЕРИСТИКА

Вне сезона спаривания, сервалы живут по одиночке. Они имеют свои территории, площадь которых варьирует от 5 км² до 200 км².

Территории могут накладываться. Чтобы избежать нежелательные встречи животных между собой, они оставляют позади себя свои метки. Эти метки говорят другим животным о здоровье самцов или о готовности самок к спариванию.

Как и все кошачьи, сервалы общаются между собой звуками: мяуканье, свист и мурлыканье.

ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ С ЧЕЛОВЕКОМ

Маленькие котята сервалов невероятно умилительны. Они игривы, любопытны и ласковы. Это и становится причиной, по которой многие люди хотят завести их в качестве питомцев и оставить в доме.

Интересно, что именно сервал дал при выведении гибридный вид, ставший самым желанным и, соответственно, самым дорогим среди всех пород домашних кошек. Речь о породе саванна. Первые котята появились в 1986 году от самца сервала и самки домашней кошки. Эта порода тщательно выводилась на протяжении многих лет, и в 2001 году была признана официально.

ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ

Сервалы предпочитают селиться в саваннах или в редколесье, где много высокой травы, в которой можно прятаться от врагов и охотиться на грызунов.

Если присмотреться, то на обратной стороне ушей сервалов можно заметить по одной белой полосе, окруженной сверху и снизу черными полосками. Это называют «ложными глазами», c помощью которых кошки не дают хищникам напасть сзади.

Длинные широкие уши, способные независимо друг от друга вращаться на 180 градусов, помогают им в охоте. Их умение превосходно охотиться выражается в числе прочего в том, что они ощутимо влияют на численность грызунов. По сути, уничтожая до 4000 грызунов в год, сервалы контролируют их популяцию, что делает их полезными для людей соседями.

СОДЕРЖАНИЕ В НЕВОЛЕ

Хищник любит висеть на чём-то, прыгать по полкам. Нужно учесть это и обезопасить сервала. Питомец этой породы очень игрив и требует большого количества игрушек, которые будет драть и кусать.

Содержание в неволе не должно нарушать природный рацион сервала. Питание должно включать сырое мясо, кости, птицу, сырые перепелиные яйца, субпродукты, а также витаминно-минеральные добавки. По возможности стоит давать коту кормовых грызунов и лягушек. А вот сырую свинину хищнику есть нельзя, также как соль и перец. Также сервалам устраивают разгрузочный день один раз в две недели. При этом важно давать питьевую воду.

ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ

Средняя продолжительность жизни сервалов в неволе — примерно 20 лет. В естественной среде — 10.