вид млекопитающих из семейства мангустовых

Сурикаты – животные активно роющие. Колонии выкапывают норы сами или расселяются по брошенным жилищам африканских земляных белок. Нора обычно имеет глубину 1,5 метра и больше, имеет несколько входов. Сурикаты часто меняют свои жилища, но перебираются недалеко – новый дом может оказаться всего лишь в 1-2 км от старого. Сурикаты оставляют свои норы в двух случаях: к норе приближается семья-соперник, либо из-за перенаселения жилище заражается паразитами.
Ведут зверюшки дневной образ жизни. Если выдался тёплый денёк, то семейство с удовольствием выберется на солнышко. Во время солнечных ванн сурикаты могут принимать самые причудливые позы, могут подолгу стоять на задних лапах, оглядываясь кругом.

Кормятся сурикаты рядом со своими норами. Они переворачивают камни и раскапывают трещины, ища там личинок и насекомых. В их рационе ящерицы и змеи, скорпионы и пауки, любят лакомиться птичьими яйцами, приправляют все растительными компонентами. На 82% рацион состоит из насекомых, на 7% из насекомых, остальное – птицы и пресмыкающиеся.

Сурикаты не боятся ядовитых змей – у них очень развит иммунитет к яду. Животные устойчивы к яду большинства скорпионов, хотя некоторые могут смертельно ранить и их. У маленьких охотников молниеносная реакция, позволяющая добывать такое опасное лакомство.
Реакция у сурикатов очень быстрая, а действия невероятно слаженные. Поймав скорпиона, охотник быстро откусывает ядовитый скорпионий хвост, затем набирает в лапки песка и тщательно очищает панцирь от следов яда. Только после этого можно приступить к еде.
Скорпионами питаются как взрослые сурикаты, так и детёныши. Причём взрослые никогда не кормят молодняк – они показывают как следует действовать. Существуют целые стратегии обучения ловле и обезвреживанию скорпионов.

Организованность в колониях высока. Сурикаты единственные среди хищников, кто объединяется по такому принципу (обычно колониями живут некоторые грызуны и кролики, рукокрылые и даманы).
Колония включает 2-3 семейные группы, общим числом до 20 особей. Абсолютный зарегистрированный рекорд – 63 особи в колонии.
Сурикаты считаются одними из самых кровожадных животных. Семейные группы враждуют друг с другом за территорию и на границах часто происходят жестокие схватки. По данным различных научно-популярных источников, межсемейная вражда находится на пятом месте в структуре смертности.
Каждая семья это пара взрослых и их детёныши. Здесь царит матриархат – самки крупнее самцов, доминируют над ними. Семью всегда охраняют «часовые»: пока одни очищают территорию у норы и добывают пропитание, другие осматриваются в поисках опасности, чтобы вовремя предупредить о ней сородичей.

Половое созревание наступает у сурикатов примерно в год. Самка может приносить до четырёх помётов в год – одна беременность длится 77 дней или даже меньше. Рождается обычно 4-5 детёнышей, редко – 7. Весят малыши меньше 40 грамм, кормятся молоком до 7,5 недель.
В семье потомство приносит только доминирующая самка. Если же кто-то ещё забеременел, доминирующая самка выгоняет из семьи «нарушителя», может расправиться с приплодом.

Знаете ли вы, что дистрибутив Ubuntu Linux версии 10.10 носит наименование «Свободомыслящий сурикат» (Maverick Meerkat)?…

Часто сурикатов путают с жёлтыми мангустами (лат. Cynictis), которые часто живут с ними бок о бок. Жёлтые мангусты не приручаются и никогда не становятся домашними животными.
Сурикаты очень хорошо приручаются. В Южной Африке их держат для ловли змей и грызунов внутри человеческого жилья. Следует помнить, что зверьки очень чувствительны к холоду.