rozător de talie relativ mare din clasa Mammalia

CARACTERISTICI

Mara de Patagonia se deosebește de ceilalți membri ai familiei Caviidae prin dimensiunile sale mari, urechi lungi ca la iepure („dolichotis” înseamnă „ureche lungă”) și coadă scurtă, aproape fără păr, pe care o ține aproape de corp. Are blană scurtă, de culoare gri, cu o pată de culoare albă pe coapsă. Masa corpului variază între 7,5 kg și 8,5 kg, lungimea corpului este cuprinsă între 60 cm și 80 cm.

Picioarele din față sunt mai scurte decât cele posterioare, iar în timpul deplasării pot sări pe toate cele 4 membre.

Aceste animale aleargă foarte bine, iar în cazul apariției unui pericol, ele pot efectua sărituri până la 6 metri în înălțime.

Datorită mușchilor puternici de pe picioare, mara de Patagonia poate dezvolta o viteză de până la 30 km/oră. Aleargă aceste animale foarte neobișnuit: efectuează salturi în zigzag, împingânduse cu toate 4 labe concomitent. Totodată aveste animale merg foarte încet.

HABITATUL

Mara de Patagonia trăiește numai în regiunile centrale și sudice ale Argentinei. În general, mara de Patagonia preferă zone deschise, predominant cu ierburi și alte plante cu creștere redusă.

Este o specie monogamă, masculii își protejează cu mare tenacitate femela cucerită și teritoriul, de eventualii rivali. Un cuplu se desparte doar atunci când unul din parteneri moare.

HRANA

Mara de Patagonia cu ușurință se adaptează cu hrana. Indiferent de sezon, ierburile reprezintă aproape 70% din rația lor. La fel consumă cactuși, care reprezintă o sursă importantă de apă pentru această specie. Acest lucru compensează lipsa precipitațiilor.

REPRODUCEREA

După o gestație de aproximativ 100 de zile, femelele nasc câte 2 pui odata, iar in decursul unui an aceste animale se reproduc de maximum 2 ori. Puii sunt crescuți intr-o vizuina comuna, în care concomitent pot creste puii aproximativ 15 perechi de Mara. La 24 de ore de la nastere puii sunt capabili sa ronțăie, insa rămân in în această vizuină timp de 4 luni, perioadă in care „mamele” ii viziteaza periodic pentru a-i hrani.

STRUCTURA SOCIALĂ

Trăiesc solitar sau în grupuri (până la 15 animale), adulții păzind puii de pericole sau prădători, cum ar fi vulpi, păsări mari sau feline. În general evită socializarea si deven activi numai in timpul noptii.

CONSERVARE

Pe lista IUCN, mara de Patagonia este clasificată ca specie aproape amenințată, cu alte cuvinte, se preconizează ca în viitor, din cauza vânatului excesiv și a pierderii habitatului natural, să devină una vulnerabilă. Din păcate, sunt foarte apreciate pentru carnea și pielea.

Speranța de viață a iepurilor de Patagonia este de aproximativ 5-7 ani, iar în grădini zoologice această perioadă poate depăși 14 ani.